СКА – основной претендент на триумф в КХЛ в сезоне-2024/2025. Повторит успех спустя восемь лет?

Во вторник, 3 сентября, мы перевернём календарь и порадуемся старту 17-го розыгрыша Континентальной хоккейной лиги. Сезон продлится до 31 мая 2025 года. Формат регулярного чемпионата остался неизменным. Любой участник турнира проведёт по два матча с каждым из соперников, ещё по две встречи с командами своей конференции и ещё по несколько противостояний с принципиальными оппонентами в рамках добора. В общей сложности каждый клуб сыграет по 68 матчей. Регулярка продлится до 23 марта 2025 года. По её итогам выяснится, какие команды продолжат борьбу за главный трофей в играх плей-офф. Организаторы соревнования в этом году составили календарь на радость зрителям таким образом, чтобы количество игровых дней стало рекордным – 187.

В текущем сезоне КХЛ будет представлено 23 клуба: 20 из России и по одному из Беларуси, Казахстана и Китая. Команды разделены на две конференции — Западную и Восточную.  Каждая из них включает в себя по два дивизиона. Дивизионы Боброва и Тарасова на Западе, а дивизионы Харламова и Чернышёва - на Востоке.

Действующим обладателем Кубка Гагарина является «Металлург». Клуб из Магнитогорска выиграл финальную серию всухую со счётом 4-0 у ярославского «Локомотива». Тем самым став трёхкратным обладателем самого престижного хоккейного трофея в России.

Главным претендентом на победу в турнире является петербургский СКА. Команда прилично укрепилась в межсезонье, добавив звёздных игроков в каждую линию. При этом СКА ослабил и своих основных конкурентов, переманив, в частности, Плотникова и Григоренко из ЦСКА, а также Андронова из «Локомотива».

Прошлый розыгрыш Континентальной хоккейной лиги подарил нам немало сюрпризов. Так, дальневосточный «Амур» вышел в плей-офф впервые за несколько лет, что, безусловно, стало предметом гордости для скромной команды. Были и неприятные неожиданности для болельщиков некоторых команд. Например, сильные ЦСКА и «Ак Барс» вылетели уже в первом раунде.

В текущем сезоне фаворитом считается СКА из Санкт-Петербурга. Руководство клуба отошло от политики омоложения состава и решило действовать по лекалам прошлых чемпионских лет. А именно – набрать сильных хоккеистов и дать дружине Романа Ротенберга показать результат здесь и сейчас. В прошлом сезоне команда остановилась на четвертьфинальной стадии плей-офф.

Ярославский «Локомотив» остался в шаге от заветного трофея в прошедшем розыгрыше Кубка Гагарина. Дружина Никитина, состоявшая в основном из молодых хоккеистов, продемонстрировала жизнеспособность данной модели в мире большого спорта. Для поступательного движения вперёд команда укрепилась опытными нападающими в лице Байрона Фрейза и Александра Радулова. Также к плюсам можно отнести сохранение в составе вратаря Даниила Исаева, признанного лучшим на своей позиции по итогам прошлого сезона.

ЦСКА провёл мощную трансферную кампанию, собрав под свои знамёна много молодых перспективных хоккеистов, в том числе из-за океана. Илья Воробьёв принял управление командой после отставки Сергея Федорова. Главной его задачей руководство видит интеграцию и развитие молодёжи в структуре клуба. Прошлый сезон стал одним из самых неудачных для армейцев.  Они заняли шестое место на Западе по итогам регулярки и вылетели в первом раунде плей-офф.

«Авангард» в прошлом сезоне демонстрировал чуть ли не самый яркий хоккей в КХЛ, однако этого оказалось недостаточно для завоевания трофея. В связи с чем было принято решение об увольнении Михаила Кравца по ходу плей-офф. Неординарное событие в мире хоккея. На тренерский мостик встал один из его помощников Сергей Звягин, который и поведёт команду вперёд в новом сезоне. «Ястребы» были хорошо укомплектованы ещё в прошлом сезоне, поэтому летом трансферы были точечными.

Московское «Динамо» выглядело одной из самых стабильных команд прошлого сезона КХЛ. Не зря приз самому ценному игроку регулярки получил нападающий Никита Гусев. Однако в плей-офф столичный клуб провалился, «сгорев» во втором раунде 0-4 от «Трактора». Летом дружину Алексея Кудашова пополнил интересный канадский нападающий Максим Комтуа. Если удастся решить вратарский вопрос, то москвичи всерьёз смогут претендовать на Кубок Гагарина.

Лучшая команда прошедшего сезона «Металлург» не входит в числе первых, кого букмекеры рассматривают претендентом на чемпионство. Но стоит сказать, что и в прошлый раз они не слишком жаловали «лис». Защищать титул всегда сложнее, чем завоёвывать его впервые. Удастся ли опять дружине Разина удивить всех?

В рамках дебютного тура КХЛ зрителей ждёт всегда увлекательное уральское дерби. В последний раз команды встречались в конце января текущего года. Тогда удачливее оказались хоккеисты «Трактора», победив в серии буллитов. По статистике личных встреч, фактор своего льда является существенным. Всего четыре раза хозяева арены уступали в 15 последних противостояниях.

Екатеринбуржцы сохранили костяк команды, хорошо проявившей себя в прошедшем плей-офф КХЛ. Тогда они в полуфинале только в седьмом матче отдали серию будущему чемпиону. В межсезонье «Автомобилист» усилился несколькими легионерами, в том числе Ником Меркли. Канадец сменил прописку на этот сезон с Минска на столицу Урала.

Челябинский клуб возглавил Бенуа Гру. Канадский тренер в своих прошлых проектах выстраивал строгую систему с упором на оборону. Развивал молодёжь и доверял ей при формировании звеньев. Думается, что ему понадобится время, чтобы привыкнуть к реалиям новой для себя страны и другого чемпионата. Помимо преимущества своего льда, это ещё один фактор в пользу «Автомобилиста» в первом в сезоне уральском дерби. С большой вероятностью дружина Заварухина будет ближе к победе.