Русскую героиню Олимпиады дерзко похитили бандиты. Наталью спас бывший муж

Наталью Кучинскую боготворили в СССР и даже за границей. Девушка покорила весь мир на Олимпиаде 1968 года в Мехико. Однако сошла с пьедестала спортсменка так же быстро, как поднялась. А в конце 1980-х чемпионке пришлось пережить похищение бандитами. 

На выручку героине Игр неожиданно пришел бывший муж, сбежавший в США. 

Кучинская родилась в Ленинграде, и её будущее было предопределено с самого начала. Мама будущей чемпионки была тренером по художественной гимнастике и вскоре начала приобщать Наташу и её младшую сестру Машу к своему виду спорта. Однако через некоторое время стало понятно: девочке больше подойдёт спортивная гимнастика. Кучинская оказалась в группе тренера Владимира Рейсона ― и это было стопроцентное попадание в яблочко. 

Уже в 14 лет под руководством специалиста Кучинская завоевала серебро Кубка СССР в общем зачёте и золото на бревне. Затем Наталья перешла под крыло другого тренера ― Лазаря Зацаренного. Победы сыпались как из рога изобилия. Приглашение в сборную Союза выглядело просто неизбежностью. 

В 17 лет Кучинскую постигло жестокое разочарование. Зацаренный поехал с ней в Киев, а затем в Одессу под предлогом того, что там лучше тренироваться. Однако оказалось, что тренер просто искал возможности эмигрировать в Израиль. В один день он просто исчез, оставив девочку совершенно одну в незнакомом городе. На помощь пришла федерация: гимнастку отправили в Киев к Владимиру Смирнову. Именно с ним Кучинская выиграет все свои основные награды. 

В итоге Наталья оказалась в составе сборной СССР на Олимпиаде 1968 года в Мехико. На тот момент она уже имела шесть медалей чемпионата мира в Дортмунде 1966 года. Атмосфера на Играх была враждебной: советских спортсменов травили из-за ввода войск в Прагу. При этом Чехословакия была одним из главных соперников нашей команды в соревнованиях по спортивной гимнастике. 

Однако наши спортсмены собрались и показали мощное выступление. Кучинская была на первых ролях: она завоевала золото в упражнениях на бревне, а также в командном первенстве. Также на её счету две бронзы: в вольных упражнениях и многоборье. Успех был настолько велик, что юную гимнастку провозгласили «невестой Мехико». А сын президента страны даже предлагал Наталье руку и сердце, однако она отказалась.

Казалось, это только начало большой спортивной карьеры. Однако, вернувшись на родину, Кучинская погрузилась в кризис. Стала получать травмы, да и руководство не жаловало спортсменку, столь полюбившуюся зарубежным партнёрам. Сказывалась и связь с уехавшим тренером Зацаренным. 

Наталья решила заняться тренерством. Прошла курсы обучения, устроилась в спортивную школу. До взрослого уровня опальную спортсменку не допускали: олимпийская чемпионка могла тренировать только детей самого младшего возраста.  

Примерно в то же время Кучинская познакомилась с Александром Котляром ― управляющим предприятия по производству оптики. Однако вёл дела мужчина не слишком честно ― по крайней мере, по законам того времени. За продажу продукции «на стороне» Котляра арестовали и посадили, а Наталье пришлось оформлять развод, чтобы сохранить работу. 

Во второй половине 80-х, когда к экономическим преступникам стали относиться лояльнее, Котляра выпустили. Тогда воссоединения брака не произошло: Александр уехал в США. Кучинская же по-прежнему была никому не нужна и жила на гроши от тренировок с детьми. 

В 1989 году Кучинская отправилась в Ялту. Поездка стала поворотной для её дальнейшей судьбы. Думая, что у олимпийской чемпионки осталось много денег, её похитили местные бандиты. Дерзкие преступники потребовали выкуп миллион долларов. Тут-то на помощь и пришел Котляр, который был знаком с криминальными авторитетами СССР. Наталью отпустили, а бывший муж предложил ей вновь сойтись. Понимая, что на родине ничего хорошего не ждёт, спортсменка согласилась и переехала в США. 

За океаном дела пошли в гору. С помощью мужа Кучинская основала собственную школу гимнастики в штате Иллинойс, получила грин-карту и наконец-то зажила счастливо. В Россию Наталья больше не приезжала, хотя здесь о ней до сих пор помнят.