Советский узник Бухенвальда покорил Олимпийские игры. Пронзительная история о силе духа

Нападение гитлеровской Германии на СССР в 1941 году разрушило судьбы многих людей. Однако в жизни всегда есть место подвигу — и вовсе не обязательно бросаться на амбразуру. Вернуться к нормальному существованию после ужаса нацистских лагерей - тоже подвиг. 

Советский гимнаст Виктор Чукарин не только сумел пережить заточение в Бухенвальде, но и выиграл после этого две Олимпиады!

Детство будущего олимпийского чемпиона Чукарина прошло в Мариуполе. Гимнастика пришла в жизнь Виктора совершенно случайно. Слоняясь с товарищами без дела по городу, он увидел группу спортсменов, направлявшихся на стадион. Чукарин с друзьями тогда фанатели от футбола и буквально боготворили игроков. Понадеявшись, что сейчас состоится матч, они последовали за атлетами. Однако их ждало разочарование: на стадионе началось выступление гимнастов. 

Гимнастика казалась ребятам чем-то невероятно скучным. Только вот после выступления они мгновенно изменили своё мнение. Спортсмены настолько поразили мальчишек, что они просто влюбились в новый для себя вид спорта. И даже стали практиковаться во дворе, пытаясь повторить элементы, подсмотренные у профессионалов. 

К тому моменту отца Виктора уже репрессировали, и шебутной парень, которого постоянно ругали за отсутствие дисциплины, старался поддерживать мать и вести сознательный образ жизни. Окончив школу, Чукарин поступил в Мариупольский металлургический техникум, а параллельно записался в гимнастическую секцию. На фоне спортсменов, которых готовили системно, дворовой гимнаст выглядел поначалу довольно нелепо. Но упорные тренировки сделали своё дело: Виктор стал лучшим. 

Вскоре Чукарин понял, что хочет связать жизнь со спортом. Он решил перейти из металлургического техникума в Киевский техникум физической культуры. Мать была против: она считала, что гимнастика не может быть настоящей профессией. Но Виктор был непреклонен. Он уехал в столицу Украины, с блеском сдал вступительные экзамены и к 1941 году уже получил звание мастера спорта. В тот же год началась война… 

Как и многие другие, с началом войны Чукарин ушёл на фронт добровольцем. Однако повоевать спортсмену толком не удалось. Уже в 1941 году его часть попала в настоящую мясорубку и была полностью раздавлена армией противника. Немногих выживших нацисты забрали в плен и распределили по концентрационным лагерям. 

Чукарин несколько раз пробовал бежать из мест заключения, но попытки срывались. Приходилось вновь идти на изнурительные работы и держаться из последних сил: всё для сохранения жизни. За всю войну Виктор сменил 17 лагерей: немцы периодически перевозили заключённых. Многие попадали под массовые казни, но Чукарина эта участь миновала. 

16-м лагерем для гимнаста стал Бухенвальд. Там он провёл около года. Живя и работая в нечеловеческих условиях, Виктор не переставал думать о любимом спорте. Немецкие офицеры занимались гимнастикой, и Чукарин тихонько подсматривал за ними, пытаясь запомнить новые приёмы. 

В 1945-м Чукарин практически заглянул в глаза смерти. В тот момент он уже был в лагере под Гамбургом, куда вот-вот должны были нагрянуть английские войска. Однако отступающая немецкая армия не желала оставлять следов своей жестокости. Заключенных посадили на судно, начинённое взрывчаткой, и вывезли в море, чтобы там уничтожить. По счастью, в тех же водах оказалось английское военное судно. Мучениям Чукарина и других узников пришёл конец. 

Когда Виктор вернулся домой в Мариуполь, мать не узнала его. Чукарин уходил на войну юношей атлетического телосложения, но после 17 лагерей превратился в скелет и весил всего 40 кг. Многие освобождённые узники лагерей умирали от истощения в первые месяцы на воле. Но и здесь трагическая участь миновала гимнаста. 

Послевоенная жизнь была не сильно легче военной. Чукарин пытался работать в совхозе, но ему банально не хватало сил, чтобы выдерживать тяжёлый сельскохозяйственный труд. Был пастухом, но и на этой работе не задержался — скосила пневмония. Мать и сестра с трудом выходили парня. Виктору хотелось одного: поскорее забыть войну. О лагерях он не говорил даже с семьёй. 

Когда здоровье немного восстановилось, Чукарин решился вернуться в спорт - пока в роли функционера. Устроился в городской комитет по физической культуре, где одним из начальников был его друг детства. Виктор с энтузиазмом взялся за работу, а параллельно пытался вспомнить теорию гимнастики, которая когда-то отскакивала у него от зубов. Спортсмен впоследствии признавался: когда ученики уходили из зала, он подходил к снарядам и не решался даже дотронуться до них. 

Однажды Виктор всё-таки нашёл в себе мужество проверить свои силы. Результат был печальным: подтянуться удалось только три раза, отжаться — ни разу. А на следующее утро болело всё тело. 25-летний гимнаст тогда задумался: неужели это конец?

Чукарин начал усердно тренироваться и вскоре уже поехал на первенство СССР в Ленинград, где занял 12-е место. Однако для человека, который ещё недавно не мог выполнить простейшего упражнения, это был потрясающий прогресс. Виктор понял, что потенциал никуда не делся и он всё ещё может претендовать на большие победы. К 1952 году Чукарин полностью восстановился и набрал идеальную форму. 

В составе сборной СССР Чукарин отправился на Олимпиаду в Хельсинки. Для советских спортсменов это были первые Игры, и команда выступила более чем достойно, заняв в общем зачёте второе место после США. А Виктор стал одним из главных героев тех соревнований. 

В Финляндии Чукарин выиграл аж шесть медалей, четыре из которых были золотыми и две - серебряными. Триумф был просто феноменальным, однако спортсмен чувствовал, что ещё не исчерпал свои возможности. Весь следующий четырёхлетний цикл он готовился к следующим Играм — в Мельбурне. В Австралии Чукарин был всё так же великолепен: взял три золота, серебро и бронзу. После такого уже можно было завершать карьеру и сосредоточиться исключительно на тренерстве. 

Решение Виктор принял заранее. Сразу после Олимпиады он в интервью признался, что уходит из спорта. Чукарин тогда заявил: в СССР появляются новые гимнасты, которые с честью займут его место. И действительно: наша страна становилась одним из главных законодателей мод в спортивной гимнастике, появлялись такие звёзды, как Лариса Латынина, Лидия Иванова, Борис Шахлин, Николай Андрианов…

Чукарин же до своей смерти в 1984 году работал в Львовском институте физкультуры. Многие из тех, кто работал с ним, утверждали: это был очень серьёзный, но добрый человек.