«Россия в моём сердце». Джессика простила родителей, бросивших её из-за инвалидности

29 февраля 1992 года в Братске на свет появилась Татьяна Кириллова, а 1 сентября 2024-го в Париже упустила бронзу Джессика Лонг. Впрочем, вернее сказать: остановилась в трёх шагах от золота, ведь невероятный путь американской спортсменки из Иркутской области привёл её к паралимпийским победам, многочисленным рекордам и автоматическому статусу фаворитки на любых соревнованиях.  

А ещё к счастливой жизни. За которую 32-летняя девушка благодарна в том числе биологическим родителям, оставившим её в детском доме. Таня родилась без малых берцовых костей и многих костей стопы, а свою приёмную семью обрела спустя 13 месяцев. Ими оказались Стивен и Элизабет Лонг, забравшие девочку в США.  

Вскоре из-за аномалии нижних конечностей (фибулярной гемимелии) Джессике ампутировали ноги, а первые несколько лет жизни, по признанию Лонг, её вторым домом была больница. За множеством болезненных или скучных медицинских процедур скрывались и редкие спортивные нагрузки, сразу увлёкшие будущую чемпионку.

Джессика росла активным ребёнком и к 10 годам попробовала себя почти во всех видах спорта, но больше всего времени проводила в бассейне у родителей Стивена. А затем бабушка увидела в газете объявление о наборе в детскую секцию по плаванию – уютный дворик в пригороде Балтимора сменился элитной школой в сердце мегаполиса.

На первой же тренировке Джессика опередила здоровых соперниц, а всего через два года в Афинах стала трёхкратной паралимпийской чемпионкой. Будучи самой молодой спортсменкой сборной США – на тот момент ей было 12 лет. По итогам лондонских Игр-2012 в её сокровищнице красовались уже больше десятка золотых медалей и паралимпийских рекордов.  

И о ней узнали биологические родители. А затем и их весточка дошла до Джессики через эфир «Пусть говорят». В декабре 2013-го спортсменка даже приехала в Иркутск повидать русскую семью. И поблагодарить их.

«Мое сердце переполнено. Познакомьтесь с моей русской семьёй. Я люблю их больше, чем можно выразить словами. Я бесконечно благодарна им за свою жизнь».

Поездка, по словам Лонг, изменила её жизнь: влюбила в Россию и подарила вторую семью, с которой она до сих пор поддерживает общение. В Париж она пожаловала 16-кратной чемпионкой. За последние годы ситуация в мире сильно изменилась, но только не для Джессики.  

«Россия у меня в сердце. Я обожаю русских, эта страна занимает особое место в моей душе. Очень счастлива обратиться к жителям и России, и Иркутской области, откуда я родом. Всем большой привет!», – приводит слова Лонг «Матч ТВ».

Заплыв на дистанцию 200 м комплексом в категории SM8 Джессике не покорился – она финишировала четвёртой. Впрочем, всё ещё впереди. Да и золото в обязательном порядке ждали все, кроме самой Лонг. По крайней мере, судя по её словам. Поездка в столицу Франции важна для неё совсем по другим причинам.  

«Сейчас меня интересуют не награды, а развитие паралимпийского спорта. Я хочу, чтобы у спортсменов было больше возможностей. Кроме того, со мной мои близкие. Здорово снова соревноваться и видеть семью, мужа, моих друзей на трибунах. И просто знать, что я сделала достаточно. Всё, что было в моих силах», – сказала Джессика ещё перед стартом Игр в Париже.