Из королевы лыжных гонок – в мамы. Большое объявление Вероники Степановой

Победительница общего зачёта Кубка России прошлого сезона Вероника Степанова не появится на национальных стартах предстоящей зимой. Причина, к счастью, кроется не в травмах, а в беременности спортсменки.

В апреле Вероника покинула команду Архангельской области, как и ряд других ведущих лыжников страны, в связи с уходом основного спонсора лыжных гонок в регионе. Вскоре стало известно, что лыжница перешла в сборную Татарстана, однако дебют Степановой за новую команду пока откладывается минимум на сезон.

В связи с отсутствием Натальи Терентьевой (Непряевой) из-за проблем со здоровьем и беременности в прошлом сезоне Степанова стала безоговорочным лидером на российской лыжне наряду с Александром Большуновым. Президент Федерации лыжных гонок России (ФЛГР) Елена Вяльбе при этом отмечала, что Вероника выкладывается лишь на 60% от своих возможностей и на голову превосходит соперниц. Единственной конкуренткой Степановой Вяльбе называла Анастасию Кулешову, и то с натяжкой.

Кулешовой и правда удавалось дать бой Веронике. Вспомнить хотя бы Спартакиаду сильнейших – 2024 и яркую победу Анастасии над лидером российских лыж в гонке на 10 км свободным стилем. Тем не менее Степанова оставила Кулешову за собой как в общем, так и в дистанционном зачётах Кубка России.

В новом сезоне Степановой не будет, и у других российских лыжниц появится шанс побороться за главные награды и закрепиться на вершине. Кандидаток предостаточно: помимо Кулешовой, есть и вице-лидер общего зачёта сезона-2023/2024 Елизавета Пантрина, и Евгения Крупицкая, и Мария Истомина, и спринтер Анастасия Фалеева, с нового сезона представляющая Татарстан. Это далеко не весь список. В отсутствие Степановой и Терентьевой, которая как раз сегодня родила девочку, путь для остальных лыжниц открыт, а значит, появляется и интрига. Можно смело выходить вперёд и переубеждать Вяльбе.

Веронике на национальных стартах уже почти нечего доказывать, это бросается в глаза. При этом нет ощущения, что к 23 годам Степанова реализовала все свои возможности в спорте. Да, на счету лыжницы олимпийское золото в эстафете и россыпь национальных титулов, но зажечь на Кубке мира ей так и не удалось. Вероника провела лишь шесть личных стартов на Кубке мира, где самым высоким результатом стало 10-е место в коньковой разделке на 10 км в декабре 2021 года.

С тех пор много воды утекло, а заявить о себе на международном уровне всё ещё хочется. Об этом говорит и реакция Степановой на возвращение четырёхкратной олимпийской чемпионки Терезы Йохауг в большие гонки. После объявления 36-летней норвежской суперзвезды Вероника написала в соцсетях: «Ты только моего возвращения дождись, Тереза!»

Российские лыжники отстранены от международных соревнований, и в скором времени нашего появления на гонках Кубка мира не предвидится. В связи с этим сейчас у Степановой есть оптимальное время для реализации амбиций в других областях жизни, чем она и занимается.

Маловероятно, но, возможно, лыжников из России допустят на Олимпийские игры – 2026 в Италии, и Степанова вернётся на мировую арену, полная желания рвать и метать. В любом случае Вероника отметила, что переход на «новую работу» – это временная история, а значит, через год мы вновь сможем посмотреть гонки с её участием. Будем надеяться, что Степанова после возвращения реализует 100% потенциала и Йохауг её всё же дождётся.