Россиянка провалилась под флагом Румынии. На Родину вернулась бесславно

Уроженка Республики Мордовия Наталья Ушкина в детстве занималась лыжными гонками, а в 14 лет перешла в биатлон. На дебютном юниорском чемпионате мира в Минске в 2015 году спортсменка завоевала серебро в эстафете, лучшим личным результатом было 11-е место. Через год Ушкина провалила свой этап в эстафете, и сборная России осталась без медалей. Биатлонистка побеждала на чемпионате мира по летнему биатлону среди юниоров, становилась призёром гонок на юниорском Кубке IBU, была призёром чемпионата и Кубка России.

Ушкина ждала шанса попасть в сборную страны, но так его и не получила, несмотря на успехи на национальных соревнованиях и блёклые выступления других россиянок на международных. Летом 2020 года 24-летнюю биатлонистку позвали в национальную команду Румынии, и через несколько месяцев она получила гражданство.

В составе сборной Румынии Ушкина впервые выступила на Олимпийских играх. Ожиданий руководства румынской команды натурализованная спортсменка не оправдала. В индивидуальной гонке Ушкина стала 56-й, а в спринте заняла 71-е место. В сезоне-2022/2023 Ушкина выдающихся результатов на Кубке мира не показала, а прошлый сезон пропустила из-за беременности.

15 мая стало известно, что Ушкина возвращается в Россию. Биатлонистка будет представлять команду Тюменской области. Ранее её супруга Александра Сарафанникова пригласили тренировать юниорскую команду региона, и он согласился при условии, что жена станет частью сборной Тюменской области. Главный тренер региональной команды Максим Кугаевский подчеркнул, что фокус остаётся на местных воспитанницах, среди которых Виктория Сливко и Анна Грухвина. Но так как команду покинула Ксения Шнейдер, которая с нового сезона будет представлять Беларусь, в Тюменской области появилось вакантное место.

Сейчас Ушкиной 27 лет. В ближайшее время возвращения россиян на международные турниры не предвидится, а опыт выступлений в России у Ушкиной есть. Тюменской области нужно было закрыть образовавшуюся с уходом Шнейдер вакансию, а ранее перешедшая из другого региона Ульяна Нигматуллина внесла серьёзный вклад в результаты тюменской команды.

Очевидный лидер у сборной Тюменской области один – это Сливко, ставшая второй в общем зачёте Кубка России прошлого сезона. Если не ей, то другим биатлонисткам региона Ушкина может навязать конкуренцию.

К тому же нередко оказывалось, что спортсменки становились сильнее после декретного отпуска – налицо примеры Кристины Резцовой, Анастасии Кузьминой и Мари Дорен-Абер.

На фоне ситуации, когда многие российские спортсмены меняют спортивное гражданство или остаются в стране, несмотря на отстранение от международных соревнований, случай Ушкиной выбивается, но он не единственный. В 2018 году мордовские биатлонистки Елена и Ирина Кручинкины перешли в команду Беларуси, но в июне 2023 года стало известно о возвращении в Россию Елены, которая, как и Ушкина, стала частью команды Тюменской области.

Причиной возвращения биатлонистки стало непопадание в состав белорусской сборной. Спортсменка выступала с травмами и болезнями и в итоге покинула команду с обидой. Сестра-близнец Ирина Кручинкина (Шаклеина) осталась в Беларуси. Елена прошлый сезон провела без блеска, но худшей в команде Тюменской области не стала. К пришлым в региональной команде высокие требования, но всё же посильные. У Ушкиной будет шанс реализовать то, что не получилось за границей.