«Выиграю и уйду из большого спорта». Не стало легенды советского биатлона

Именно Ушаков первым в Удмуртии получил звание мастера спорта международного класса. А после навыигрывал столько, что иным на несколько жизней хватит. 14 августа 2024 года легенды отечественного биатлона не стало.

Родился Ушаков 18 июля 1948 года в деревне Смирново Завьяловского района. Рос в обычной рабоче-крестьянской семье. Иначе и быть не могло – неоткуда было в послевоенных глубинках взяться истеблишменту или продолжателю спортивных семейных традиций. Вот и рождались самородки в совершенно обычных семьях. Проучившись до седьмого класса средней школы, он переехал в большой город, столицу Удмуртии Ижевск. Как обычно бывает, его будущей карьере помог случай.

Школьники тогда частенько летали на своих лыжах по паркам туда-сюда, иной раз пугая прохожих, если лыжню заранее не наездили. На одном из таких детских забегов его и увидел наставник детской спортивной школы Лев Иванович Карпов, после чего резвого мальчугана пригласил в свою секцию. Да-да, именно так и проходил отбор будущих чемпионов. Тренеры могли ходить по школам, по стадионам, просто по паркам и выискивать настоящих самородков.

В середине 1960-х годов Ушаков, которому на тот момент ещё не исполнилось 18 лет, принял участие в своей первой биатлонной гонке. Удивительно, но спустя год по таланту и умениям на лыжне с ним не мог сравниться ни один сверстник. В 1967 году Александр выполнил норматив мастера спорта. Что говорить, стремительная карьера. А у Льва Карпова и правда был глаз-алмаз. Но этим почётным званием советский биатлонист не ограничился. Через два года на юниорском чемпионате мира по биатлону в польском городке Закопане парень завоевал две золотые медали – одну в гонке на 20 км, а вторую - уже в командной эстафете. После этого успеха ему и было присвоено звание мастера спорта международного класса.

Прошёл ещё год, и Александр Андреевич уже был частью советской команды, которая поехала на мировое первенство в шведский Эстерсунд, где он также не остался без награды высшей пробы. Личных медалей не взял, зато здорово помог в эстафете, пробежав свою часть гонки уверенно и чётко. Именно после этого чемпионата мира Ушакову присвоили самое высокое звание для спортсменов в СССР – заслуженный мастер спорта. Кстати, как среди лыжников, так и среди биатлонистов до Александра Андреевича в таком молодом возрасте никто подобных регалий не удостаивался.

13 лет подряд Ушаков был в составе советской команды, которая выиграла массу различных наград в биатлоне. Сам же прославленный спортсмен стал трёхкратным чемпионом мира (1970, 1974, 1977), но при этом на три же зимние Олимпиады подряд он ехал запасным (1972, 1976, 1980). В 1980 году он дал себе слово, что возьмёт все старты на чемпионате СССР и покинет большой спорт: «Выиграю и уйду из большого спорта». И не обманул. Ушаков буквально проглотил всех соперников на дистанциях и собрал весь золотой букет.

После окончания карьеры Александр Андреевич долгое время работал старшим преподавателем кафедры физического воспитания военно-космической академии имени Можайского в Санкт-Петербурге. А последние годы жил в деревне Городок Фировского района Тверской области. На 77-м году жизни Ушаков скончался после продолжительной болезни.